每年农历的正月十五日，春节刚过，便迎来了中国重要的传统节日–元宵节。
正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以称正月十五为元宵节。正月十五日是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始，大地回春的夜晚，人们对此加以庆祝，也是庆贺新春的延续。元宵节又称为“上元节”，源自道教“三元”信仰中的“上元天官赐福”之说。
按中国民间的传统，在这天上皓月高悬的夜晚，人们要点起彩灯万盏，以示庆贺。出门赏月、燃灯放焰、喜猜灯谜、共吃元宵，合家团聚、同庆佳节，其乐融融。
元宵节也称灯节，元宵燃灯的风俗起自汉朝，到了唐代，赏灯活动更加兴盛，皇宫里、街道上处处挂灯，还要建立高大的灯轮、灯楼和灯树，唐朝大诗人卢照邻曾在《十五夜观灯》中这样描述元宵节燃灯的盛况“接汉疑星落，依楼似月悬。”
宋代更重视元宵节，赏灯活动更加热闹，赏灯活动要进行5天，灯的样式也更丰富。明代要连续赏灯10天，这是中国最长的灯节了。清代赏灯活动虽然只有3天，但是赏灯活动规模很大，盛况空前，除燃灯之外，还放烟花助兴。
“猜灯谜”又叫“打灯谜”，是元宵节后增的一项活动，出现在宋朝。南宋时，首都临安每逢元宵节时制迷，猜谜的人众多。开始时是好事者把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣，所以流传过程中深受社会各阶层的欢迎。
民间过元宵节吃元宵的习俗。元宵由糯米制成，或实心，或带馅。馅有豆沙、白糖、山楂、各类果料等，食用时煮、煎、蒸、炸皆可。起初，人们把这种食物叫“浮圆子”，后来又叫“汤团”或“汤圆”，这些名称“团圆”字音相近，取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福，人们也以此怀念离别的亲人,寄托了对未来生活的美好愿望。
部分地区还保留着“走百病”的古老习俗，又称“烤百病”“散百病”，多由妇女结伴而行，或沿墙根缓步徐行，或过桥登高，或远赴郊野，旨在祛病消灾、祈求安康。
随着时间的推移，元宵节的活动越来越多，不少地方节庆时增加了耍龙灯、耍狮子、踩高跷、划旱船扭秧歌、打太平鼓等传统民俗表演。这个传承已有两千多年的传统节日，不仅盛行于海峡两岸，就是在海外华人的聚居区也年年欢庆不衰。
元宵节的历史源远流长。据载，早在西汉时期已有相关节俗雏形;东汉明帝时，因推崇佛教，听闻僧人于正月十五观佛舍利、点灯敬佛，遂下令宫廷与寺庙燃灯礼佛，并推广至民间，由此开启元宵张灯之先河。此后，该节逐渐由宗教仪轨演化为全民性民俗盛会，完成了从宫廷到民间、从中原到全国的传播历程。
汉文帝时已下诏将正月十五定为元宵节;汉武帝时期，“太一神”(主宰宇宙万物之神)的祭祀大典亦设于正月十五;司马迁制定《太初历》时，正式将元宵节列为国家重要岁时节日。
另有一说是元宵燃灯的习俗起源于道教的“三元说”;正月十五日为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。主管上、中、下三元的分别为天、地、人三官，天官喜乐，故上元节要燃灯。
元宵节的节期与节俗，随历史发展不断拓展延伸。汉代仅一日，唐代增至三日，宋代达五日，明代延长至十日(自正月初八至十七)，与春节紧密衔接，白昼为市、夜间燃灯，盛况空前，尤以千姿百态、流光溢彩的花灯最为夺目，成为春节系列庆祝活动的高潮。至清代，节期虽缩为四至五日，但新增舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等“百戏”项目，进一步丰富了节日内涵与表现形式。
推荐视频
