公元前221年，秦王嬴政经过漫长的战争，最终征服了六国，成为中国历史上第一位皇帝。为了彰显自己在历史上的地位，嬴政认为自己具备三皇的德行和五帝的丰功伟绩，因此他将“三皇”的“皇”和“五帝”的“帝”两个字结合在一起，创立了“皇帝”这个新的称谓，从而被尊称为始皇帝。
嬴政花费了十年的时间，成功结束了延续五百多年的战乱，实现了中国历史上首次的大统一。
在秦始皇统一中国之前，历史上经历了超过五百年的春秋战国时期。那么，这段五百多年的历史算属于哪个朝代呢?我们为什么要将这一时期称为春秋战国呢?
简单来说，春秋和战国虽然紧密相关，但分别代表了两个不同的历史阶段。春秋指的是春秋时期，而战国则是战国时期。这两个时期的共同点在于，它们都属于同一个朝代——周朝。尽管周朝并未完全灭亡，但当时周朝的实际权力已经名存实亡，真正的政治权力掌握在各个诸侯手中。在这样的背景下，周天子往往只是一种象征，诸侯之间的争霸才成为主要局面。
春秋是什么?
“春秋”这个名称其实来源于一个简单的传说。据说在春秋时期，鲁国的史官将各国发生的重要事件按年、季、月、日进行记录。由于一年分为春、夏、秋、冬四个季节，因此这部编年史就被称为“春秋”。
春秋时期的开始可追溯到一个重要的历史事件——周幽王的烽火戏诸侯。为了逗笑宠妃褒姒，周幽王多次无缘无故地点燃烽火，玩弄各诸侯。然而，当真正的敌人来袭时，各诸侯已不愿意前来救援，最终导致了周幽王被杀，东周的建立与西周的灭亡。这就是烽火戏诸侯的故事。
周幽王是西周的第十二位皇帝。他去世后，诸侯们推举他的儿子周平王继位。为了躲避犬戎的威胁，周平王于公元前770年将都城迁至洛邑，这一举措标志着东周的成立。西周灭亡，东周崛起，但周朝的强盛已不复存在。各诸侯国之间争斗不断，彼此争霸。东周共经历了25位君主，持续了515年。可以说，东周的成立象征着春秋时期的开始，而春秋和战国时期的总时长超过五百年，其中春秋时期和战国时期各约持续两百多年。
战国指的是什么时期?
春秋时期结束后，进入了战国时期。那么春秋与战国的分界线在哪里呢?春秋时期经历了两百多年的诸侯之争，经过多次战争，原本众多的诸侯国数量大幅减少，然而国家之间的战争却愈加频繁，甚至出现了大国兼并小国的现象。春秋与战国虽然看似相似，但实际上差异很大。在春秋时期，尽管周朝衰退，但周天子仍具有一定的影响力;而进入战国时期后，周朝几乎崩溃，周天子几乎失去了所有实权。关于战国时期的起始时间，历史上有多种说法。一般认为，战国时期始于公元前475年，也有观点认为可以追溯到公元前453年，那时韩、赵、魏三国联合推翻智氏统治，开始了三家分晋的局面。另一个说法认为，公元前403年周威烈王正式封三晋为诸侯，这也被视为战国时期的开始。
《资治通鉴》这部历史著作指出，战国时期始于公元前403年。它通过“三家分晋”这一事件，展示了周王室的衰落和各地诸侯争雄的局面。
春秋时期和战国时期，都是东周历史的一部分。随着周朝王室的衰弱，诸侯们为了争夺中原的霸权而展开了激烈的战争。虽然春秋和战国的起始时间并没有明确的统一标准，但它们的结束时间却十分清晰——那便是秦始皇统一六国，建立秦朝的时刻。自此，长达五百多年的乱世终于画上了句号，秦王嬴政的统一标志着一个新时代的开始。
